L'appareil respiratoire "amphibie" GC 42/47 Par Lothar Seveke Dans [Sev1], j'ai présenté la gamme d'appareils respiratoires et de plongée de la société française Commeinhes, qui contenait déjà à partir de 1942 des appareils submersibles innovants et pratiques (record du monde de plongée 1943 avec le GC42) et anticipait de nombreuses caractéristiques de performance des appareils de Gagnan/Cousteau (CG45), qui n'ont été introduits que plus tard, et les dépassaient en partie. On sait relativement peu de choses sur l'ingénierie interne des appareils GC42/47 qui a été effectivement réalisée selon les brevets de Georges Commeinhes, bien qu'ils figurent dans de nombreuses collections. Il était donc nécessaire de combler le manque de documentation après l'OG39 jusqu'avant la C58. David Dekker a aimablement fourni une GC42 à cette fin. Le dispositif dit de conteneur GC 42, pour "George Commeinhes 1942", fabriqué par Commeinhes de St. Maur près de Paris, est un dispositif à air comprimé destiné à être utilisé dans des atmosphères toxiques ou sous l'eau, donc amphibie. Il a été conçu par George Commeinhes en compagnie de son père René après l'armistice de la France avec l'agresseur allemand en 1941. La compagnie fabriquait des appareils respiratoires pour les pompiers et les militaires depuis les années 1930 (RC 35, MC 39, ...). George avait également déjà converti le RC 35 de son père, qu'il avait transformé d'un recycleur en appareil respiratoire à bouteilles d'air comprimé, en appareil amphibie, car il s'intéressait à la plongée via la pêche au harpon. En 1942, George a déposé le brevet [Com1] correspondant au GC 42, bien que le régulateur à soufflet conçu à cet endroit n'ait probablement jamais été produit avec l'appareil, ou seulement en très petit nombre, mais plutôt le régulateur à grande membrane plate, comme il a été utilisé plus tard pour le GC 47, éventuellement aussi avec compensation, et qui est prévu dans le brevet [Com3] (variante 1 des deux régulateurs présentés ici). De nombreux collectionneurs, de façon incompréhensible, ne donnent guère de détails sur leurs appareils Commeinhes (ou ne les connaissent pas ?). Par exemple, il n'est pas clair si le GC 42 a déjà utilisé le régulateur à soufflet (Fig. 23) ou la version avec reniflard à pendule sans VGM du brevet [Com2], ou si le GC 47 a déjà utilisé le régulateur compensé selon le brevet [Com3] Fig. 23. La version du reniflard pendulaire avec embout buccal et demi-masque normal (pas de MGV avec soupape d'expiration comme dans [Com3]) est significative dans la mesure où elle anticipe le placement de la soupape d'expiration près du diaphragme régulateur, que Gagnan et Cousteau ont ensuite explicitement breveté à nouveau. Dans tous les cas, le tube de respiration pendulaire offrait la possibilité d'utiliser l'appareil de plongée avec un demi-masque, ou on pouvait monter un tuyau d'expiration, voir la figure 24, Galerne de 1949. Que la soupape d'expiration ait été placée à proximité immédiate du diaphragme du régulateur plutôt accidentellement ou intentionnellement n'est plus compréhensible aujourd'hui. Rouquayrol & Denayrouze avaient fait de même. Dispositif complet Le GC 42/47 a déjà été présenté en détail dans [Sev1], voici donc quelques photos du véritable appareil. L'appareil ne nie pas son origine de la technologie de protection respiratoire, reconnaissable aux petites bouteilles et à leur interchangeabilité lors de l'utilisation et au cerclage en cuir. On peut douter que la facilité d'utilisation des amphibiens ait été un objectif de développement prévu. Le fait qu'il puisse également être utilisé pour la plongée est apparu et a été utile à l'époque, lorsque les vrais appareils de plongée n'étaient pas ou trop peu disponibles. Les valves n'étaient pas normalisées pour l'INT, et vous ne pouviez pas monter des bouteilles de 7 ou 10 litres dans le cadre de transport. Le régulateur était fixe et ne pouvait donc pas être utilisé dans d'autres configurations. D'autre part, le TG était petit et très compact et donc bien adapté aux opérations spéciales de courte durée dans la marine, dans des épaves ou des grottes. photo 07 : cadre de transport en tôle pliée Photo 05 : Masque complet avec valve d'expiration réglable Le masque complet a un design très moderne, un volume minimal, un écran plat à l'avant, une encoche nasale pour l'égalisation de la pression, une valve d'expiration réglable, un pivot pour le tuyau d'inhalation. Le pont de cylindres était équipé de clapets anti-retour afin que les cylindres suspendus, qui n'étaient serrés qu'à la main, puissent être changés par l'utilisateur pendant le fonctionnement sans avoir à déposer l'unité. Très utile pour les longues missions de sauvetage à sec. Mais sous l'eau, on préfère changer l'appareil complet ou ? Photos 07 & 08 : Pont avec clapets anti-retour Le raccord rapide pour les bouteilles n'est pas vraiment pertinent pour notre utilisation sous-marine, mais il est si intéressant que je veux le montrer au moins, voir les photos 10 à 12. Il y a donc beaucoup de détails intéressants et innovants sur cet appareil, qui date d'environ 1940 et qui était certainement l'un des appareils respiratoires à conteneur les plus pratiques de son époque. Photos 10, 11, 12 : Raccord rapide à cylindre de la GC 42/47 Il a également été acheté en très grand nombre par les organisations militaires et de sauvetage françaises. Après la guerre, elle a contribué à combler le manque de matériel de plongée. Parmi beaucoup d'autres, la non-modularité de ces dispositifs, le raccordement spécial des bouteilles, le régulateur fixe, le cadre porteur à usage unique,... a probablement été la raison de leur disparition du marché. Le régulateur de la GC42 et son classement parmi les inventions d'appareils de plongée à air comprimé à la demande a été la raison de considérer à nouveau ce membre de la famille des appareils Commeinhes séparément. À mon avis, les inventions suivantes, qui ont conduit à des appareils pratiques et ont été produites en grand nombre, sont les véritables précurseurs de nos détendeurs de plongée actuels : - 1870 Rouquayrol/Denayrouze, 1 étape, à commande automatique de la demande, - 1918 Ogushi, contrôle de morsure non automatique, - 1925 Fernez/Le Prieur, PTG avec Freeflow, - 1933 Le Prieur, contrôle manuel des flux, - 1937 G. Commeinhes, respirateur adapté, régulateur à la demande, - 1941 Victor Berge, régulateur de bouche, 2 étages, contrôle automatique de la demande. - 1942 G. Commeinhes, appareil amphibie GC42, 1 étage, à la demande, - 1943 Gagnan/Cousteau, 2 étages, automatique, Si l'on ne considère que la plongée en piscine, dans une fourchette de temps très étroite, les trois dernières inventions restent aussi essentielles et fondamentales pour nos régulateurs actuels. Curieusement, mais probablement à cause des événements de la guerre, ils sont apparus indépendamment les uns des autres. Chacun des trois a inventé sur la base de ses connaissances de base en physique et en technologie et a trouvé la solution si évidente : un diaphragme actionné par la pression de l'eau dépendant de la profondeur réagit à la pression négative de l'inhalation du plongeur et ouvre une vanne. Ils ont résolu le problème de l'expiration de manière quelque peu différente : - Berge a travaillé avec le régulateur buccal familier et a expiré près de lui à travers le brassard du masque ORCO, - Commeinhes a placé sa soupape expiratoire (par hasard ou copiée du Rouquayrol ?) à côté du diaphragme régulateur (tube pendulaire selon la figure 23, ayant préalablement utilisé une soupape expiratoire réglable sur le VGM), - Gagnan a OBJECTIFEMENT amené sa soupape d'expiration dans la plage de pression du diaphragme du régulateur et avait besoin du deuxième tuyau pour le faire. Berge et Gagnan utilisaient de véritables détendeurs industriels, celui de Gagnan était si grand (1er et 2ème étage d'un détendeur de gaz de voiture) qu'il devait être fixé au robinet de la bouteille et relié à l'embout avec un tuyau ondulé. Berges, par contre, était si petit (grâce à l'industrie aéronautique américaine) qu'il pouvait le porter sur la bouche. Sa pression intermédiaire provenait soit d'un tuyau d'arrosage, soit d'une bouteille sur son dos où se trouvait un détendeur réducteur [Will]. Commeinhes a utilisé un régulateur à un étage avec une grande membrane et un mouvement à deux leviers, ce qui n'était pas courant dans les régulateurs industriels, en remplacement du "sac de contrôle" du MC37 de son père, qui était sensible dans l'eau [Sev1]. Il a également inventé une compensation pour le piston du détendeur, ce qui a rendu la résistance respiratoire indépendante de la pression de la bouteille et n'est devenu courant dans les détendeurs de plongée que des décennies plus tard. Qui veut maintenant juger où se trouve la plus grande réalisation inventive ? Nous savons qui a été le gagnant économique ! Fig. 20 : Régulateur à membrane plate du GC42 Figure 21 : Régulateur avec compensation À quoi ressemble le régulateur de Commeinhes ? Le diaphragme est très grand, ondulé sur le bord et solidement couplé au mécanisme de levier, ce qui promet une très bonne efficacité. Le mécanisme de levier se compose correctement de deux leviers, qui sont cependant désavantageusement courts, ce qui n'est en fait pas justifié. Il est très solidement construit (photos 18&19 ci-dessous), de sorte qu'il ne faut guère s'attendre à une usure à cet endroit. Le corps du levier est réglable en hauteur, ce qui rend le régulateur réglable. Photos 18 et 19 Le piston actionné par les leviers pénètre dans un corps d'étanchéité et appuie sur le cône d'étanchéité contre un ressort (photo 20 à gauche). Par ailleurs, il y a toujours un sifflet de pression résiduelle dans l'orifice d'inhalation du tuyau ondulé (ici l'expiration par le VGM), c'est-à-dire dans l'air, bien qu'il y ait un manomètre sur l'appareil qui peut être lu par le plongeur (photo 07 avant). Une caractéristique innovante importante du régulateur est sa compensation (Fig. 21). Le piston de l'étage haute pression n'est pas influencé par la pression ambiante, car celle-ci peut agir des deux côtés. L'objectif est de maintenir la résistance à l'inhalation indépendante de la pression de la bouteille. C'est la première compensation dans un détendeur de plongée à un étage dont j'ai entendu parler. Plus tard, il a été utilisé avec succès dans d'autres régulateurs, par exemple le Royal Mistral de l'USD et le Kajman de la Pologne. Cependant, je ne sais pas si le principe illustré dans le brevet de la figure 21 a été largement utilisé dans la GC42/47 produite. Je remercie le lecteur pour toute information utile à ce sujet. En tout cas, il pourrait être facilement installé sous le bouchon à vis de n'importe quel régulateur. Le régulateur à membrane plate était logé dans un boîtier lourd et massif, mais cela ne me dérangeait pas car il y avait suffisamment d'espace entre les deux bouteilles. Sans problème d'expiration, il ne pouvait être utilisé qu'avec le VGM (single tube), car il n'y avait pas de soupape d'expiration sur le régulateur. La version avec la valve d'expiration sur l'embout buccal, comme sur la photo de la piscine à gauche, n'était peut-être pas confortable en raison de la forte dépendance de la position. Mais comme Cousteau l'aurait dit un jour, "La respiration n'est pas forcément facile, elle est commandée". La version du GC42/47 avec un embout à soufflet pendulaire (mais avec un soufflet au lieu d'un menbrane plat) est présentée sur la photo en haut à droite. La soupape d'expiration est proche du soufflet de régulation. Après la guerre, les nouveaux équipements de plongée étaient rares, et pour les travaux pénibles en eaux usées, on remplaçait le tuyau pendulaire restrictif avec VGM par deux tuyaux avec embout, comme c'était la pratique courante par la suite. Pour ce faire, il a suffi de redessiner l'orifice du tuyau comme le montre le croquis de droite (régulateur avec soufflet). Le célèbre groupe de travail français Galerne a utilisé des GC47 modifiés avec des détendeurs à membrane plate des pompiers jusque dans les années 1950, avec une vanne à bec de canard à l'extrémité du tuyau d'expiration supplémentaire fixé dans le boîtier, photo de droite. Je suppose qu'il est inutile de se disputer pour savoir qui a inventé le détendeur de plongée maintenant, Emile, René ou Victor. Mais cette analyse des appareils de R. Commeinhes GC42/47 montre quelle position exposée ils ont dans la Genèse. La mort précoce de leur promoteur d'une part, et la puissance capitalistique et commerciale de la concurrence d'autre part, font que leur rôle n'est guère respecté aujourd'hui. Sources : [Com1] Commeinhes, G., Pat. fr0976590, 1942, GC42 avec soufflet t1p.de/lih3 Com2] Commeinhes, G., Pat. ch230369,1942, a.o. pont avec clapets anti-retour, appareil respiratoire à pendule o. VGM t1p.de/acsv Com3] Commeinhes, G., Pat. fr0989153, 1944, régulateur à diaphragme plat avec compensation t1p.de/cu1e Com4] Commeinhes, G., Pat. fr0989164, 1944, bouteille de connexion t1p.de/mxdt Com5] Commeinhes, G., Manuel GC42 t1p.de/9kf2 [Com6] Commeinhes, catalogue protection respiratoire, 196x, franz & eng t1p.de/stch [Roc] Rockwell, K., PROJET D'ATELIER DE PLONGÉE DE SCUBA ONZE- G.C. 42 AMPHIBIEN Georges Commeinhes Scuba, HIST. DIVER Vol. 13, Issue 3, Number 44, p. 44, 2005, t1p.com/lv5z. [Rou1] Rousseau, Ph.,, Georges Commeinhes : Un pionnier très discret, HIST. DIVER Vol.13, Issue 3, No. 44, t1p.de/zxtg [Sev1] Seveke, L., George Commeinhes - oublié trop tôt ! TH 09, 2018, pp. 24-32 t1p.uk/y2kl [Will] Williams, Des, Le masque complet ORCO, TH 09, 2018, t1p.en/yfjt